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三垣是什么意思？现代星座起源于古代西方吗？
现代天文学由西方传入中国，占星术也随着西方文化的传播被中国人所接受，大家反而对中国古代天文学知识所知甚少。三垣就是中国古代天文学的精华之一。中国古代对星空的划分方法就是星官体系，而三垣就是非常重要的三个星官分区。它所指的就是环绕北极天空所分成的三个区域，分别是上垣太微垣、中垣紫微垣和下垣天市垣。这三垣每一个都是一个比较大的天区。
那这三个天区到底指的是哪一片天空呢？现在的科学家们经过对比发现：紫微垣实际上代表的就是北极附近的天区，同我们现在分出来的拱极星区大体在一个方位。人们熟知的小熊、大熊等星座都包含在紫微垣中。上垣太微垣就位于紫微垣的东北方，这个星区包括室女和狮子等著名星座的一部分。下垣天市垣在紫微垣的东南方向，包括黄道十三星座之一的蛇夫座和武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。
与西方人用神话中的人物给星座命名一样，中国古人也用自己熟悉的事物给星官命名。紫微垣又称中宫或紫微宫，即皇宫的意思，其中的星星多以中国古代官员的职位名称命名，例如上宰、少弼等。太微是的意思，太微垣中的星星也多以古代官员的职位名称命名，例如左执法、西上将，也有一些以官员办公场所的名字来命名。天市就是天上的集贸市场，天市垣中的星星常常用货物、度量工具等物品的名字来命名，比如斛和斗。
在许许多多关于星座的起源地的传说中，最令人信服的，就要算西方起源论了。古巴比伦文明虽然早就消失了，梦幻的空中花园也随之流逝在了历史的长河中，但谁都不能否认古巴比伦人曾经拥有的超凡智慧。为了更好地掌握季节变化，以配合畜牧和农业耕种，古巴比伦人注意到天上星星的排列会随着季节的变化而发生规律性的转变。于是他们将天空分为许多区域，并命名为“星座”。到公元前1000年，已经有30个星座为人们所认识。并且随着历史的推进，古巴比伦文化传到古希腊。
古希腊天文学家认可古巴比伦的星座，并进行了补充，使其体系更完善，编制出了完整的古希腊星座表。到了公元2世纪，一位伟大的古希腊天文学家——托勒密综合了当时的天文成就，编制出了48个星座，用假想的线条将星座内的主要亮星连接起来，根据线与星连接而成的形状，想象并设计了有趣的形象，既有动物形象，也有人物形象，同时还结合了大量古希腊神话故事来给它们起适当的名字。这些美丽而充满神话色彩的星座名称在人类漫长的历史进程中一直被使用着。直至1922年，国际天文学大会在托勒密星座的基础上把天空分为88个正式的星座，从此统一了世界天文学界对星座的定义。
根据这个说法，现代星座正是起源于古巴比伦国；托勒密编制并命名了48个星座并成为现代星座的原型；直至1922年最终确定了88个正式的星座。
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